ഊട്ടി സന്ദര്ശകര്ക്ക് അവിടെ കാണുവാന് ഇനി ഒന്നുകൂടിയൂണ്ട്. ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെ പഴക്കമുള്ള ഒരു ആവി എന്ഞ്ചിന്. നീലഗിരിയുടെ സ്വന്തം ടോയ് ട്രെയിന്റെ നീരാവി എന്ഞ്ചിന് ചരിത്രസ്മാരകമാക്കിയിരിക്കുകയാണ് അധികൃതര്. മേട്ടുപ്പാളയത്തില് നിന്ന് ഊട്ടിയിലേക്കുള്ള 46 കി.മീ ടോയ് ട്രെയിനെ വലിച്ചു കൊണ്ട് ഈ എന്ഞ്ചിന് 48 തുരങ്കങ്ങളും 250 വളവുകളുമായിരുന്നു ദിവസേനെ താണ്ടിയിരുന്നത്. 37384-ാം നമ്പര് നീരാവി എന്ഞ്ചിന്റെ വേഗത മണിക്കൂറില് 10 മുതല് 30 കിലോമീറ്റര് വരെയാണ്.
1908-ലാണ് ഈ റെയില്വെ പാത നിലവില് വന്നത്. വാണിജ്യാവശ്യത്തിനുവേണ്ടിയാണ് ബ്രിട്ടീഷുകാര് ഈ തീവണ്ടിപ്പാത ഒരുക്കിയത്. 1914 മുതലാണ് ഈ എഞ്ചിന് തന്റെ യാത്ര ആരംഭിച്ചത്. സ്വിറ്റ്സര്ലന്ഡിലെ സ്വിസ്സ് ലോക്കൊമൊട്ടീവ് കമ്പനിയാണ് എന്ജിന് നിര്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. രണ്ടുവര്ഷം മുമ്പ് തന്നെ ഈ എഞ്ചിന് കൂനൂര് റെയില്വേ ഗാരേജില് യാത്ര നിര്ത്തി വിശ്രമത്തിലായിരുന്നു.
പിന്നീട് മേട്ടുപ്പാളയത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി അറ്റകുറ്റപ്പണികള് നടത്തി കൂനൂരിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. ഇനി ഈ എഞ്ചിന്റെ ബാക്കി വിശ്രമജീവിതം ഊട്ടിയില് സന്ദര്ശകര്ക്ക് കാണാന് പാകത്തില് പ്രത്യേകമായൊരുക്കിയ ട്രാക്കിലായിരിക്കും. മേട്ടുപ്പാളയം-ഊട്ടി റെയില്വേപാത 2004-ല് യുനെസ്കോയുടെ ലോകപൈതൃക അംഗീകാരം നേടിയിരുന്നു.
