അരനൂറ്റാണ്ടിന്റെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള മനുഷ്യന്റെ പ്രയാണം പുനരാരംഭിച്ച ആര്ട്ടെമിസ് II ദൗത്യം വിജയകരമായി പൂര്ത്തിയായി. പത്ത് ദിവസം നീണ്ടുനിന്ന ചന്ദ്രനെ ചുറ്റിയുള്ള യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, നാല് ബഹിരാകാശയാത്രികരെ വഹിച്ചുകൊണ്ടുള്ള ഓറിയോണ് പേടകം പസഫിക് സമുദ്രത്തില് സുരക്ഷിതമായി തിരിച്ചെത്തി. 21-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ബഹിരാകാശ പര്യവേക്ഷണ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും നിര്ണ്ണായകമായ ഒരു അധ്യായത്തിനാണ് ഇതോടെ തുടക്കമായിരിക്കുന്നത്.
ദൗത്യത്തിന്റെ ലക്ഷ്യവും പ്രാധാന്യവും
നാസയുടെ നേതൃത്വത്തില് നടന്ന ഈ ദൗത്യം അപ്പോളോ പ്രോഗ്രാമിന് ശേഷം മനുഷ്യന് ചന്ദ്രന്റെ സമീപത്തെത്തുന്ന ആദ്യ സന്ദര്ഭമാണ്. ആര്ട്ടെമിസ് I ദൗത്യം യാത്രികരില്ലാതെ സംവിധാനങ്ങള് പരിശോധിച്ചപ്പോള്, ആര്ട്ടെമിസ് II മനുഷ്യന്റെ സുരക്ഷിതമായ യാത്ര ഉറപ്പാക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിട്ടത്. ഭൂമിയില് നിന്ന് 4,06,778 കിലോമീറ്റര് അകലെ വരെ പേടകം സഞ്ചരിച്ചു. കമാന്ഡര് റീഡ് വൈസ്മാന്, പൈലറ്റ് വിക്ടര് ഗ്ലോവര്, മിഷന് സ്പെഷ്യലിസ്റ്റുകളായ ക്രിസ്റ്റീന കോച്ച്, ജെറമി ഹാന്സെന് (കാനഡ) എന്നിവരായിരുന്നു ദൗത്യത്തിലുണ്ടായിരുന്നത്. ആഴക്കടല് ബഹിരാകാശ യാത്രയിലെ നാവിഗേഷന്, ജീവന് നിലനിര്ത്തുന്ന സംവിധാനങ്ങള് എന്നിവ ഈ ദൗത്യത്തിലൂടെ വിജയകരമായി പരീക്ഷിച്ചു.
അഗ്നിപരീക്ഷണമായി ‘റീ-എന്ട്രി’
ബഹിരാകാശ യാത്രയിലെ ഏറ്റവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ഘട്ടം ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവായിരുന്നു. ശബ്ദത്തിന്റെ 33 മടങ്ങ് വേഗതയില്, അതായത് മണിക്കൂറില് ഏകദേശം 40,000 കിലോമീറ്റര് വേഗതയിലാണ് ഓറിയോണ് അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചത്. അതിശക്തമായ ഘര്ഷണം മൂലം പേടകത്തിന് ചുറ്റും ചുവന്ന പ്ലാസ്മ രൂപപ്പെടുകയും ആശയവിനിമയം താല്ക്കാലികമായി തടസ്സപ്പെടുകയും ചെയ്തു. എന്നാല് ഓറിയോണിന്റെ അത്യാധുനിക താപ കവചങ്ങള് ഈ കഠിനമായ ചൂടിനെ അതിജീവിക്കാന് സഹായിച്ചു.
സാന് ഡീഗോ തീരത്തിനടുത്ത് പസഫിക് സമുദ്രത്തിലായിരുന്നു പേടകത്തിന്റെ ലാന്ഡിംഗ്. പാരച്യൂട്ടുകളുടെ വിന്യാസം ഘട്ടം ഘട്ടമായാണ് നടന്നത്. 23,400 അടി ഉയരത്തില്, ഡ്രോഗ് പാരച്യൂട്ടുകള് തുറന്ന് വേഗത കുറച്ചു. 5,400 അടി ഉയരത്തില്, മൂന്ന് പ്രധാന പാരച്യൂട്ടുകള് വിന്യസിച്ചു. ഇത് ഇറക്കത്തിന്റെ വേഗത സെക്കന്ഡില് 200 അടിയില് താഴെയാക്കി.
ലാന്ഡിംഗിന് പിന്നാലെ നാസയുടെയും യുഎസ് നേവിയുടെയും സംഘം കുതിച്ചെത്തി. ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ‘ഫ്രണ്ട് പോര്ച്ച്’ എന്ന ഇന്ഫ്ലറ്റബിള് റാഫ്റ്റുകളിലേക്ക് മാറ്റുകയും തുടര്ന്ന് യുഎസ്എസ് ജോണ് പി. മൂര്ത്ത എന്ന റിക്കവറി കപ്പലിലേക്ക് എത്തിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഭാവിയിലേക്കുള്ള ചുവടുവെപ്പ്
ആര്ട്ടെമിസ് IIന്റെ വിജയം മനുഷ്യനെ ചന്ദ്രനില് ഇറക്കാന് ലക്ഷ്യമിടുന്ന ആര്ട്ടെമിസ് III ദൗത്യത്തിന് വഴിതുറക്കുന്നു. ഈ ദൗത്യത്തില് നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന വിവരങ്ങള് ചന്ദ്രനില് സുസ്ഥിരമായ മനുഷ്യ സാന്നിധ്യം ഉറപ്പാക്കാനും, ഭാവിയില് ചൊവ്വയിലേക്കുള്ള യാത്രകള് ആസൂത്രണം ചെയ്യാനും നാസയെ സഹായിക്കും.
അഞ്ച് പതിറ്റാണ്ടിന് ശേഷം ചന്ദ്രന്റെ ദൃശ്യങ്ങള് നേരില് കണ്ട് തിരിച്ചെത്തിയ ഈ നാല് പേര്, മനുഷ്യരാശി ബഹിരാകാശ പര്യവേക്ഷണത്തില് പുതിയൊരു സുവര്ണ്ണ കാലഘട്ടത്തിലേക്ക് കടന്നതിന്റെ സാക്ഷികളാണ്. ഇനി ലോകം കാത്തിരിക്കുന്നത് ചന്ദ്രോപരിതലത്തില് മനുഷ്യന്റെ പാദമുദ്രകള് വീണ്ടും പതിയുന്ന ആ നിമിഷത്തിനായാണ്.
Content Summary: Artemis II mission success: NASA’s crewed Orion spacecraft safely returns from the Moon
