വിശ്വസിച്ച ‘സൺസ്‌ക്രീൻ’ ചതിച്ചു; പിഴവ് സമ്മതിച്ച് പ്രമുഖ ബ്രാൻഡുകൾ

ലോകത്ത് ഏറ്റവും കൂടുതൽ ആളുകൾക്ക് ത്വക്ക് കാൻസർ വരുന്ന രാജ്യങ്ങളിലൊന്നാണ് ഓസ്‌ട്രേലിയ. അതുകൊണ്ടുതന്നെ അവിടുത്തെ ആളുകൾ സൺസ്‌ക്രീൻ ഉപയോഗിക്കുന്നതിൽ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്താറുണ്ട്. എന്നാൽ, വർഷങ്ങളായി വിശ്വസിച്ചുപയോഗിക്കുന്ന ചില പ്രമുഖ ബ്രാൻഡുകളുടെ സൺസ്‌ക്രീനുകൾക്ക് അവകാശപ്പെടുന്ന സംരക്ഷണം നൽകാൻ കഴിയില്ലെന്ന് കണ്ടെത്തിയതോടെ രാജ്യം ഞെട്ടിയിരിക്കുകയാണ്.

34 വയസ്സുകാരിയായ റേച്ചൽ, കുട്ടിക്കാലം മുതൽ സൂര്യരശ്മി ഏൽക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുന്നയാളാണ്. പതിവായി സൺസ്‌ക്രീൻ ഉപയോഗിക്കുകയും തൊപ്പി ധരിക്കുകയും ചെയ്യാറുണ്ടായിരുന്ന അവർക്ക് കഴിഞ്ഞ നവംബറിൽ മൂക്കിന് താഴെ ത്വക്ക് കാൻസർ കണ്ടെത്തി. ഇത് അവർക്ക് വലിയ ആഘാതമായി. ഇതിനിടയിലാണ്, താൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന സൺസ്‌ക്രീൻ ഫലപ്രദമല്ലെന്ന് ഒരു ഉപഭോക്തൃ സംഘടനയുടെ പഠനത്തിലൂടെ അവർ അറിയുന്നത്.

വിശ്വാസ്യതയുള്ള ഉപഭോക്തൃ സംഘടനയായ ചോയ്സ് ഓസ്‌ട്രേലിയ നടത്തിയ പരിശോധനയിലാണ് ഈ കണ്ടെത്തൽ. ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ ഏറ്റവും പ്രചാരമുള്ള 20 സൺസ്‌ക്രീനുകൾ പരിശോധിച്ചപ്പോൾ, 16 എണ്ണത്തിനും പാക്കറ്റിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയ SPF (Sun Protection Factor) നിലവാരം പുലർത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

പരിശോധനയിൽ ഏറ്റവും മോശം പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചത് അൾട്രാ വയലറ്റ് എന്ന ബ്രാൻഡിന്റെ ‘ലീൻ സ്‌ക്രീൻ’ ഉൽപ്പന്നമാണ്. SPF 50+ എന്ന് രേഖപ്പെടുത്തിയ ഈ സൺസ്‌ക്രീനിന് വെറും SPF 4 സംരക്ഷണം മാത്രമാണ് നൽകാൻ കഴിഞ്ഞത്. ന്യൂട്രോജെന, ബനാന ബോട്ട്, ബോണ്ടി സാൻഡ്‌സ്, കാൻസർ കൗൺസിൽ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ ബ്രാൻഡുകളുടെ ചില ഉൽപ്പന്നങ്ങളും ഈ പരിശോധനയിൽ പരാജയപ്പെട്ടു.

ചോയ്സ് റിപ്പോർട്ട് പുറത്തുവന്നതോടെ വലിയ പ്രതിഷേധമാണ് ഉപഭോക്താക്കളിൽ നിന്നുണ്ടായത്. തുടർന്ന്, രാജ്യത്തെ മെഡിക്കൽ റെഗുലേറ്ററി അതോറിറ്റിയായ തെറാപ്യൂട്ടിക് ഗുഡ്‌സ് അസോസിയേഷൻ (TGA) വിഷയത്തിൽ അന്വേഷണം പ്രഖ്യാപിച്ചു. വിവാദത്തിലായ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വിപണിയിൽ നിന്ന് പിൻവലിക്കാൻ പല കമ്പനികളും നിർബന്ധിതരായി.

തുടക്കത്തിൽ റിപ്പോർട്ടിലെ കണ്ടെത്തലുകൾ തള്ളിക്കളഞ്ഞ അൾട്രാ വയലറ്റ് കമ്പനി, പിന്നീട് തങ്ങളുടെ ഉൽപ്പന്നത്തിൽ പൊരുത്തക്കേടുകൾ ഉണ്ടെന്ന് സമ്മതിക്കുകയും അത് വിപണിയിൽ നിന്ന് പിൻവലിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ സൺസ്‌ക്രീൻ ഒരു മരുന്ന് പോലെയാണ് പരിഗണിക്കുന്നത്, അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഇതിന്റെ ഗുണനിലവാര പരിശോധന കർശനമാണ്. എന്നിട്ടും ഇത് സംഭവിച്ചതെങ്ങനെയെന്ന് പലരും സംശയിക്കുന്നു.

ഒരു അമേരിക്കൻ ലാബ് നടത്തിയ പരിശോധനകളാണ് പരാജയപ്പെട്ട ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ പകുതിയോളം സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തിയത് എന്ന് ഒരു അന്വേഷണത്തിൽ കണ്ടെത്തി. ഈ ലാബിൽ നിന്നുള്ള പരിശോധനാഫലങ്ങൾ സ്ഥിരമായി ഉയർന്നതാണെന്നും തെളിഞ്ഞു. കൂടാതെ, വിപണിയിൽ നിന്ന് പിൻവലിച്ച പല സൺസ്‌ക്രീനുകൾക്കും സമാനമായ രാസഘടനയാണുള്ളതെന്നും അന്വേഷണത്തിൽ വ്യക്തമായി.

വിവിധ ലാബുകൾക്ക് പരിശോധനയിൽ വ്യത്യസ്ത ഫലങ്ങൾ ലഭിക്കാമെങ്കിലും, ചില ലാബുകൾ ഫലം തിരുത്താൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്നും വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ലോകത്തിലെ പല ബ്രാൻഡുകളും ഒരേ നിർമ്മാതാക്കളെയും ലാബുകളെയുമാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത് എന്നതിനാൽ ഈ പ്രശ്നം ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങാൻ സാധ്യതയില്ലെന്നും അവർ പറയുന്നു.

ഈ സംഭവങ്ങൾ ഉപഭോക്താക്കളുടെ വിശ്വാസം തകർത്തെങ്കിലും, പരിഭ്രാന്തരാകേണ്ടതില്ലെന്നാണ് വിദഗ്ധരുടെ അഭിപ്രായം. ചോയ്സ് പരിശോധിച്ച 95% സൺസ്‌ക്രീനുകൾക്കും ത്വക്ക് കാൻസർ സാധ്യത പകുതിയായി കുറയ്ക്കാൻ കഴിയുമെന്നും അവർ പറയുന്നു. ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം, ആവശ്യത്തിന് സൺസ്‌ക്രീൻ ശരിയായ അളവിൽ ഉപയോഗിക്കുക എന്നതാണ്. കൂടാതെ, തൊപ്പി, വസ്ത്രങ്ങൾ എന്നിവ ധരിച്ചും തണലിൽ ഇരുന്നും സൂര്യരശ്മിയിൽ നിന്ന് സ്വയം സംരക്ഷിക്കണമെന്നും അവർ ഉപദേശിക്കുന്നു.

content summary: Australia’s Sunscreen Scandal: A Wake-Up Call for the World’s Skin Cancer Capital