ഗാര്‍ഹിക ഉപഭോഗ ചെലവ് സര്‍വേയിലെ കണക്കുകള്‍ പറയുന്നതെന്ത്?
2022-23 ലെ ഏറ്റവും പുതിയ ഗാര്‍ഹിക ഉപഭോഗ ചെലവ് സര്‍വേ പ്രകാരം ഇന്ത്യയിലെ ജനങ്ങളുടെ മൊത്തം വരുമാനത്തിന്റെ ഏറ്റവും കുറവ് ഭാഗം ചെലവഴിക്കുന്നത് ഭക്ഷണത്തിനു വേണ്ടിയാണെന്ന് പഠന റിപ്പോര്‍ട്ട്. ഭക്ഷണകാര്യത്തില്‍, ധാന്യങ്ങളും പഞ്ചസാരയും പോലുള്ളവ വാങ്ങുന്നതിനു പകരം മാംസം, പാലുല്‍പ്പന്നങ്ങള്‍, പഴങ്ങള്‍, പച്ചക്കറികള്‍ തുടങ്ങിയവയ്ക്കാണ് ആളുകള്‍ പണം മാറ്റിവെക്കുന്നത്.
2011-12 മുതല്‍ 2022-23 വരെ ഇന്ത്യയിലെ പ്രതിമാസ ഗാര്‍ഹിക ഉപഭോക്തൃ ചെലവുകളുടെ ഒരു സമഗ്ര പഠനം പുറത്തിറക്കിയത് നാഷണല്‍ സാമ്പിള്‍ സര്‍വേ ഓഫീസ് (NSSO) ആണ്. ഓഫീസ് പുറത്തുവിട്ട പ്രതിശീര്‍ഷ പ്രതിമാസ ഗാര്‍ഹിക ചെലവ് (എംപിസിഇ) കണക്കുകള്‍ പ്രകാരം ശരാശരി പ്രതിശീര്‍ഷ ചെലവിലെ (MPCE) ഭക്ഷണത്തിന്റെ വിഹിതം 2011-12-ല്‍ 52.9%, 2004-05-ല്‍ 53.1%, 1999-2000-ല്‍ 59.4% എന്നിങ്ങനെ ഗ്രാമീണ ഇന്ത്യയിലെ ചെലവ് (MPCE) 2022-23ല്‍ 46.4% ആയി കുറഞ്ഞു. നഗരപ്രദേശങ്ങളിലും സമാനമായ, എന്നാല്‍ അത്ര വലുതല്ലാത്ത ഇടിവ് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. 1999-2000-ല്‍ 48.1%, 2004-05-ല്‍ 40.5%, 2011-12-ല്‍ 42.6%, 2022-23-ല്‍ 39.2% എന്നിങ്ങനെയാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയ ഇടിവുകള്‍. കാലക്രമേണ വര്‍ദ്ധിച്ചുവരുന്ന വരുമാനത്തിനൊപ്പം ഭക്ഷണത്തിനായി താരതമ്യേന കുറച്ച് ചെലവഴിക്കുന്ന കുടുംബങ്ങള്‍ ആശ്ചര്യപ്പെടേണ്ടതില്ല. അതിനേക്കാള്‍ കൗതുകകരമായ വസ്തുത കൂടുതലോ കുറവോ ചെലവഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണ തരങ്ങളിലെ പ്രത്യേക മാറ്റങ്ങളാണ്. ഉദാഹരണത്തിന് മൊത്തത്തിലുള്ള ഭക്ഷ്യ ഉപഭോഗ ചെലവിനുള്ളില്‍ ധാന്യങ്ങളുടെയും പയറുവര്‍ഗങ്ങളുടെയും പങ്ക് ഗ്രാമങ്ങളിലും നഗരങ്ങളിലും കുറഞ്ഞു വരികയാണ്. 2022-23-ല്‍ ധാന്യങ്ങളും പയറുവര്‍ഗ്ഗങ്ങളേക്കാള്‍ പാലിന് വേണ്ടി ചെലവഴിക്കുന്ന വിഹിതം വളരെയധികം വര്‍ദ്ധിച്ചു. ഇതേ വര്‍ഷത്തില്‍ ശരാശരി ഗ്രാമീണരും നഗരവാസികളും ഭക്ഷ്യധാന്യങ്ങളേക്കാള്‍ കൂടുതല്‍ ചെലവിട്ടത് പഴങ്ങള്‍ക്കും പച്ചക്കറികള്‍ക്കും വേണ്ടിയാണ്. സമാനമായി പയറുവര്‍ഗ്ഗങ്ങള്‍ എന്നിവയേക്കാള്‍ പഴങ്ങള്‍ക്കായുള്ള ചെലവ് കവിഞ്ഞു.
ഗാര്‍ഹിക ഉപഭോഗ ചെലവ് സര്‍വേയില്‍ കണ്ടെത്തിയ പ്രവണതകള്‍ എംഗല്‍ കര്‍വ് സിദ്ധാന്തം എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നവയുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നതാണ്. പത്തൊന്‍പതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ജര്‍മ്മന്‍ സ്റ്റാറ്റിസ്റ്റിഷ്യന്‍ ഏണസ്റ്റ് ഏംഗലിന്റെ പേരിലുള്ള ഈ സിദ്ധാന്തം സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ആളുകളുടെ വരുമാനം വര്‍ദ്ധിക്കുന്നതിനനുസരിച്ച്, അവര്‍ അവരുടെ മൊത്തം വരുമാനത്തിന്റെ ഒരു ചെറിയ ശതമാനം ഭക്ഷണത്തിനായി ചെലവഴിക്കുന്നു എന്നാണ്.അടിസ്ഥാനപരമായി, ആളുകള്‍ കൂടുതല്‍ സമ്പന്നരാകുമ്പോള്‍, അവര്‍ ധാന്യങ്ങളും പഞ്ചസാരയും പോലെയുള്ള അടിസ്ഥാന ഭക്ഷണസാധനങ്ങളേക്കാള്‍ ഉയര്‍ന്ന ഗുണമേന്മയുള്ളതും കൂടുതല്‍ പോഷകസമൃദ്ധവുമായ ഭക്ഷണ ഓപ്ഷനുകള്‍ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ഈ പ്രതിഭാസം ഒരു സ്റ്റാറ്റിസ്റ്റിക്കല്‍ പ്രവണത മാത്രമല്ല; അത് സാമൂഹിക മുന്‍ഗണനകളിലും സാമ്പത്തിക സാഹചര്യങ്ങളിലും ഉള്ള വിശാലമായ മാറ്റങ്ങളെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നതാണ്. എന്നിരുന്നാലും, 2022-23-ലെ HCES ഡാറ്റ, വിവിധ ഭക്ഷ്യ-ഭക്ഷണേതര ഇനങ്ങളില്‍ പ്രതിമാസ പ്രതിശീര്‍ഷ ഉപഭോഗച്ചെലവിന്റെ നാമമാത്ര മൂല്യത്തെ കുറിച്ചുമാത്രമാണ് പറയുന്നത്. ശനിയാഴ്ച പുറത്തിറക്കിയ NSSO ഫാക്ട്ഷീറ്റില്‍ അവയുടെ യഥാര്‍ത്ഥ അളവ് കിലോഗ്രാമിലോ ലിറ്ററിലോ തുടങ്ങിയവയെ കുറിച്ച് പരാമര്‍ശിക്കുന്നില്ല. പണപ്പെരുപ്പം മൂലം പാല്, മുട്ട, പാനീയങ്ങള്‍ എന്നിവയ്ക്കായി വീട്ടുകാര്‍ കൂടുതല്‍ ചെലവിടുന്നുണ്ടോ, അതോ ഇവയുടെ ഉപഭോഗം കൂടിയതോ, തുടങ്ങിയ വിവരങ്ങള്‍ വിശദമായ സര്‍വേ റിപ്പോര്‍ട്ട് പുറത്തുവിടുമ്പോള്‍ മാത്രമേ അറിയാന്‍ സാധിക്കുകയുള്ളു.
വ്യത്യസ്ത തരം ഭക്ഷണങ്ങളുടെ ആവശ്യകത കണക്കാക്കുന്നതിനും ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള അനുമാനങ്ങള്‍ രൂപീകരിക്കുന്നതിനും ഈ ഡാറ്റ നിര്‍ണായകമാണ്. ഇത് നയരൂപീകരണ തീരുമാനങ്ങളെയും ബാധിക്കാറുണ്ട്. ഉദാഹരണത്തിന്, ധാന്യങ്ങള്‍, പഞ്ചസാര എന്നിവയെ അപേക്ഷിച്ച് പാല്, മത്സ്യം, കോഴി ഉല്‍പന്നങ്ങള്‍, പഴങ്ങള്‍, പച്ചക്കറികള്‍ എന്നിവ പോലുള്ള ചില ഇനങ്ങളുടെ ഉപഭോഗം ഗണ്യമായി വര്‍ദ്ധിക്കുന്നത് ആരോഗ്യകരവും വൈവിധ്യപൂര്‍ണ്ണവുമായ ഭക്ഷണ ക്രമമാണ്. അതിനാല്‍, വര്‍ദ്ധിച്ചുവരുന്ന ആവശ്യം നിറവേറ്റുന്നതിനായി ഈ ഇനങ്ങളുടെ ഉത്പാദനം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതില്‍ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത് അര്‍ത്ഥവത്താണ്. പഴങ്ങള്‍, പച്ചക്കറികള്‍, കന്നുകാലികള്‍, മത്സ്യബന്ധനം തുടങ്ങിയ മേഖലകള്‍ കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വര്‍ഷങ്ങളായി ധാന്യങ്ങളെയും മറ്റ് ഹോര്‍ട്ടികള്‍ച്ചറല്‍ ഇതര വിളകളെയും അപേക്ഷിച്ച് വളരെ ഉയര്‍ന്ന ശരാശരി വാര്‍ഷിക ഉല്‍പാദന വളര്‍ച്ചാ നിരക്ക് കാണിക്കുന്നു എന്ന വസ്തുത ഈ ആശയത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, പഴങ്ങള്‍, പച്ചക്കറികള്‍, കന്നുകാലികള്‍, മത്സ്യബന്ധനം എന്നിവയുടെ ഉത്പാദന വളര്‍ച്ചാ നിരക്ക് യഥാക്രമം 4.5%, 5.4%, 7.1% എന്നിങ്ങനെ കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, ഇത് ധാന്യങ്ങളുടെയും മറ്റ് ഹോര്‍ട്ടികള്‍ച്ചറല്‍ ഇതര വിളകളുടെയും 1.9% വളര്‍ച്ചാ നിരക്കിനേക്കാള്‍ ഗണ്യമായി കൂടുതലാണ്.
രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള 2,61,746 കുടുംബങ്ങളെ ഉള്‍പ്പെടുത്തിയാണ് 2022 ഓഗസ്റ്റ് മുതല്‍ 2023 ജൂലൈ വരെ സര്‍വേ നടത്തിയത്. വിവിധ സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക ഗ്രൂപ്പുകള്‍ക്കും പ്രദേശങ്ങള്‍ക്കുമായി എംപിസിഇയുടെ എസ്റ്റിമേറ്റുകളും അതിന്റെ വിതരണവും സൃഷ്ടിക്കാന്‍ ലക്ഷ്യമിടുന്നതാണിത്.
ഭക്ഷ്യധാന്യങ്ങള്‍, ഭക്ഷ്യ എണ്ണ, ഉപ്പ്, പഞ്ചസാര, ലാപ്ടോപ്പുകള്‍, ടാബ്ലെറ്റുകള്‍, മൊബൈല്‍ ഫോണുകള്‍, സൈക്കിളുകള്‍, മോട്ടോര്‍ സൈക്കിളുകള്‍, വസ്ത്രങ്ങള്‍, പാദരക്ഷകള്‍ തുടങ്ങി വിവിധ സാമൂഹിക ക്ഷേമ പരിപാടികളിലൂടെ സൗജന്യമായി വീട്ടുകാര്‍ക്ക് ലഭിച്ചതും ഉപയോഗിക്കുന്നതുമായ വസ്തുക്കളുടെ മൂല്യവും സര്‍വേയില്‍ കണക്കാക്കാറുണ്ട്. ഒരു വ്യക്തിയുടെ ശരാശരി പ്രതിമാസ ചെലവില്‍ (എംപിസിഇ) ഉണ്ടാകുന്ന വര്‍ദ്ധനവ്, ഇന്ത്യന്‍ ജനസംഖ്യയുടെ വര്‍ദ്ധിച്ചുവരുന്ന വരുമാന നിലവാരം, ഉപഭോഗ രീതികള്‍, ജീവിത നിലവാരം എന്നിവയെയാണ് പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നത്. അതായത് ചെലവിലെ ഈ വര്‍ധന അവരുടെ വരുമാനം ഉയരുന്നുവെന്നും അവര്‍ കൂടുതല്‍ സാധനങ്ങള്‍ വാങ്ങുന്നുവെന്നും അവരുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള ജീവിത നിലവാരം മെച്ചപ്പെടുന്നുവെന്നും കാണിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ചും, കൂടുതല്‍ തൊഴിലവസരങ്ങളും സാമ്പത്തിക പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളുമുള്ള നഗരങ്ങളില്‍, പണപ്പെരുപ്പം (സ്ഥിരമായ വിലകള്‍) ക്രമീകരിക്കുമ്പോള്‍ MPCE ഇരട്ടിയിലധികമാണ്, അതായത് ആളുകള്‍ മുമ്പത്തേക്കാള്‍ കൂടുതല്‍ ചെലവഴിക്കുന്നു.
