നിലവിലെ പ്രസിഡൻ്റിൻ്റെ കഥ യു.എസ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്‌തനായ പ്രസിഡന്റുമായി എങ്ങനെ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്ന് കാണിക്കുന്നതാണ്.
1864 മാർച്ച് 21 ന്, വിർജീനിയയിലെ റാപ്പഹാനോക്ക് നദിക്കരയിലുള്ള യൂണിയൻ ആർമിയുടെ ശീതകാല ക്യാമ്പിൻ്റെ ഒരു ഭാഗത്ത് ചെറിയ സംഘർഷം ഉടലെടുത്തു. വൈകുന്നേരം നടന്ന ഈ സംഘർഷത്തിന്റെ ബാക്കിയെന്നോണം യൂണിയൻ ആർമിയിലെ രണ്ട് സിവിലിയൻ ജീവനക്കാരായ, മോസസ് ജെ. റോബിനറ്റ്, ജോൺ ജെ. അലക്സാണ്ടർ എന്നിവർ തമ്മിൽ വാക്കേറ്റമുണ്ടായി. സൈനികർ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന ഒരു ഡൈനിംഗ് ടെൻ്റിലായിരുന്നു ഈ സംഘർഷം നടന്നത്. അമേരിക്കൻ ആഭ്യന്തരയുദ്ധകാലത്താണ് ഈ സംഭവം നടക്കുന്നത്. സംഘർഷത്തിൽ അലക്സാണ്ടറിന് കത്തികൊണ്ട് മുറിവേറ്റു, റോബിനറ്റിനെ കൊലപാതക കുറ്റം ചുമത്തി തൽഫലമായി, അറസ്റ്റു ചെയ്യുകയും ഫ്ലോറിഡയ്ക്കടുത്തുള്ള ഒരു വിദൂര ജയിലിൽ തടവിൽ പാർപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ഒറ്റപ്പെട്ടതായി തോന്നുമെങ്കിലും 160 വർഷം പഴക്കമുള്ള ഈ സംഭവത്തെ രണ്ട് അമേരിക്കൻ പ്രസിഡൻ്റുമാരുടെ ചരിത്രവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതാണ്. പതിനാറാമത്തെ അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് എബ്രഹാം ലിങ്കണിൻ്റെയും നിലവിലെ അമേരിക്കൻ പ്രസിഡൻറ് ജോ ബൈഡനുമാണ് ആ പ്രസിഡന്റുമാർ.
ലിങ്കണിൽ നിന്ന് മാപ്പ് ലഭിച്ച റോബിനറ്റ് ബൈഡൻ്റെ മുതുമുത്തച്ഛനായിരുന്നു. ജോസഫ് റോബിനറ്റ് ബൈഡൻ്റെ കുടുംബ ചരിത്രം പടിഞ്ഞാറൻ മേരിലാൻഡിൽ നിന്നുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പൂർവ്വികരിലൊരാളായ മോസസ് ജെ. റോബിനറ്റിൽ നിന്നാണ്. എന്നിരുന്നാലും, അടുത്ത കാലം വരെ മോസസ് റോബിനെറ്റിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. വാഷിംഗ്ടണിലെ നാഷണൽ ആർക്കൈവ്സിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ റോബിനറ്റിൻ്റെ കോർട്ട്-മാർഷ്യൽ രേഖകൾ, നിലവിലെ പ്രസിഡൻ്റിൻ്റെ കഥ യു.എസ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്‌തനായ പ്രസിഡന്റുമായി എങ്ങനെ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്ന് കാണിക്കുന്നതാണ്.
1861-ൽ, മോസസ് റോബിനറ്റിന് 42 വയസ്സായിരുന്നു, വിവാഹിതനായതിനുശേഷം, വിർജീനിയയിലെ ഗ്രാഫ്റ്റണിലെ ബാൾട്ടിമോർ, ഒഹായോ റെയിൽറോഡ് ജംഗ്ഷനുകൾക്ക് സമീപം ഒരു ഹോട്ടൽ നടത്തിയിരുന്നു. അക്കാലത്ത്, വിർജീനിയയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗത്തുള്ള നിരവധി ആളുകൾ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിൻ്റെ (യൂണിയൻ) ഭാഗമായി തുടരുന്നതിനെ പിന്തുണച്ചു. മലയോര പ്രദേശങ്ങളിൽ ഈ വികാരം പ്രത്യേകിച്ച് ശക്തമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, ഈ വികാരങ്ങൾ വെസ്റ്റ് വിർജീനിയ എന്ന പുതിയ സംസ്ഥാനം സൃഷ്ടിക്കുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചു. പിരിമുറുക്കങ്ങൾ വർദ്ധിക്കുകയും രാജ്യം യുദ്ധത്തിലേക്ക് അടുക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, വിർജീനിയയിലെ ആളുകൾ യൂണിയൻ വേർപിരിയൽ (വിടുന്നത്) അംഗീകരിക്കാത്തവർ കൂടുതൽ ശബ്ദമുയർത്തി. യൂണിയൻ വിടുന്നത് തടയാൻ ശ്രമിച്ചതിന് വെർജീനിയ കൺവെൻഷനിൽ നിന്ന് പടിഞ്ഞാറൻ കൗണ്ടികളിൽ നിന്നുള്ള പ്രതിനിധികളെ പുറത്താക്കിയതിന് ശേഷം ഈ വികാരം കൂടുതൽ ശക്തമായി.
ആഭ്യന്തരയുദ്ധകാലത്ത്, പടിഞ്ഞാറൻ വിർജീനിയയിൽ റെയിൽപാത നിയന്ത്രിക്കുന്നത് ആരാണെന്നതിനെച്ചൊല്ലി ഒരു സംഘർഷം നടന്നു. 1861 ജൂൺ പകുതിയോടെ യൂണിയൻ പട്ടാളക്കാർ ഗ്രാഫ്ടൺ ഏറ്റെടുക്കുകയും ആറുമാസത്തിനുള്ളിൽ കോൺഫെഡറേറ്റ് സൈനികരെ പ്രദേശത്ത് നിന്ന് പുറത്താക്കുകയും ചെയ്തു. റോബിനറ്റിന്റെ കുടുംബത്തെ സംബന്ധിച്ച് ആയാസകരമായ സമയമായിരുന്നു. മോസസ് റോബിനെറ്റിൻ്റെ ഭാര്യ ജെയ്ൻ മരിച്ചു, അവരുടെ ഹോട്ടൽ നശിപ്പിക്കപ്പെട്ടു, . തൻ്റെ ഇളയ കുട്ടികളെ സുരക്ഷിതമാക്കാൻ, മോസസ് വിർജീനിയ വിട്ട് മേരിലാൻഡിലെ അലെഗാനി കൗണ്ടിയിൽ ഉള്ള തൻ്റെ കുടുംബത്തിലേക്ക് മടങ്ങി.
1862-ൻ്റെ അവസാനത്തിലോ 1863-ൻ്റെ തുടക്കത്തിലോ, റോബിനറ്റിന് ഒരു സിവിലിയൻ വെറ്ററിനറി സർജനായി യുഎസ് ആർമി ക്വാർട്ടർമാസ്റ്റർ ഡിപ്പാർട്ട്‌മെൻ്റിൽ ജോലി ലഭിച്ചു. പോട്ടോമാക്കിൻ്റെ റിസർവ് ആർട്ടിലറിയുടെ സൈന്യത്തിന് വെടിമരുന്ന് കയറ്റിയ വണ്ടികൾ വലിക്കുന്ന കുതിരകളെയും കോവർകഴുതകളെയും പരിപാലിക്കുക എന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജോലി. അദ്ദേഹത്തിന് ഔപചാരിക മെഡിക്കൽ പരിശീലനം ഇല്ലെങ്കിലും, ആഭ്യന്തരയുദ്ധകാലത്ത് ഔപചാരിക യോഗ്യതയില്ലാത്ത ആളുകൾ അത്തരം വേഷങ്ങളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് അസാധാരണമായിരുന്നില്ല. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ യൂറോപ്പിന് പുറത്ത് കുറച്ച് വെറ്റിനറി കോളേജുകൾ നിലവിലുണ്ടായിരുന്നു, ഒന്നാം ലോക മഹായുദ്ധം വരെ ഒരു ഔദ്യോഗിക ആർമി വെറ്റിനറി കോർപ്സ് സൃഷ്ടിക്കാൻ കോൺഗ്രസ് വിസമ്മതിച്ചു.
ആ മാർച്ച് വൈകുന്നേരം ബെവർലി ഫോർഡിനടുത്ത്, ഒരു ബ്രിഗേഡ് വാഗൺ മാസ്റ്ററായി ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ജോൺ ജെ. അലക്സാണ്ടർ, മോസസ് റോബിനറ്റ് തന്നെക്കുറിച്ച് പാചകക്കാരിയോട് പറയുന്നത് കേട്ടു. അലക്സാണ്ടർ അസ്വസ്ഥനായി, റോബിനറ്റിനോട് എന്താണ് ഉദ്ദേശിച്ചതെന്ന് ചോദിക്കാൻ മെസ് ഷാൻ്റിലേക്ക് പോയി. അവർ രണ്ടുപേരും ദേഷ്യപ്പെടുകയും,വാക്കേറ്റം ഉണ്ടാവുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന് റോബിനറ്റ് തൻ്റെ പോക്കറ്റിൽ സൂക്ഷിച്ച കത്തി പുറത്തെടുത്തു. കത്തികൊണ്ട് മുറിവേറ്റ അലക്സാണ്ടറിന് രക്തസ്രാവം തുടങ്ങി. സംഘർഷത്തെത്തുടർന്ന് ക്യാമ്പ് വാച്ച്മാൻമാർ എത്തി റോബിനെറ്റിനെ പിടികൂടി.
മോസസ് റോബിനെറ്റിൻ്റെ സൈനിക വിചാരണ ആരംഭിക്കുന്നതിന് ഏകദേശം ഒരു മാസമെടുത്തു. മദ്യപിച്ച് അപകടകരമായ വാക്ക് തർക്കം ഉണ്ടായി, ഇത് സൈനിക നിയമങ്ങൾക്ക് വിരുദ്ധമാണ്. കൂടാതെ, തർക്കത്തിനിടെ ആയുധം ഉപയോഗിച്ചതിനാൽ, കൊലപതകശ്രമവും അദ്ദേഹത്തിനെതിരായ കുറ്റത്തിൽ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നു.
മോസസ് റോബിനറ്റ് സാധാരണയായി ഉല്ലാസവാനും സജീവനുമായ വ്യക്തിയായിരുന്നുവെന്ന് ദൃക്‌സാക്ഷികൾ പറയുന്നു. വിചാരണയ്ക്കിടെ, വഴക്കുണ്ടാകുന്നതിന് മുമ്പ് റോബിനറ്റോ അലക്സാണ്ടറോ മദ്യപിച്ചിരുന്നോ എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ആളുകൾക്ക് വ്യത്യസ്ത അഭിപ്രായങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. വിചാരണയ്ക്കിടെ റോബിനറ്റ് തൻ്റെ അവസാന മൊഴിയിൽ, സ്വയം സംരക്ഷിക്കാനാണ് കത്തി ഉപയോഗിച്ചതെന്ന് പറഞ്ഞു. സംഭവത്തിന് മുമ്പോ ശേഷമോ തനിക്ക് അലക്സാണ്ടറിനോട് മറ്റു ദേഷ്യങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം അവകാശപ്പെട്ടു. വഴക്കിനിടയിൽ അലക്സാണ്ടർ തന്നെ പിടികൂടിയാതായും സ്വയം പ്രതിരോധിക്കേണ്ടി വന്നതായും അദ്ദേഹം പറയുന്നു.
എന്നാൽ വാദം കേട്ട ജഡ്ജിമാർ റോബിനറ്റിന്റെ വാദങ്ങൾ അംഗീകരിച്ചില്ല. അടുത്ത ദിവസം, ഏകകണ്ഠമായ പുറപ്പെടുവിച്ച വിധിയിൽ “കൊലപ്പെടുത്താനുള്ള ശ്രമം” ഒഴികെ മറ്റെല്ലാ കുറ്റങ്ങളും ചുമത്തപ്പെട്ടു. രണ്ടുവർഷത്തെ തടവായിരുന്നു ശിക്ഷ. മോസസ് റോബിനറ്റ് കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയതിന് ശേഷം, സൈന്യത്തിൻ്റെ രേഖാചിത്രങ്ങളിലൂടെയും നടപടിക്രമങ്ങളിലൂടെയും കടന്നുപോകാൻ അദ്ദേഹത്തിന് ഏകദേശം മൂന്ന് മാസത്തോളം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. സൈന്യം തുടരുന്ന സൈനിക നടപടികളിൽ തിരക്കിലായതിനാൽ, പോട്ടോമാക് സൈന്യത്തിൻ്റെ ചുമതലയുണ്ടായിരുന്ന ജനറൽ ജോർജ്ജ് ജി. മീഡ് ജൂലൈ ആദ്യം വരെ റോബിനറ്റിൻ്റെ ശിക്ഷ ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകരിച്ചില്ല. ആ ഘട്ടത്തിൽ, ശിക്ഷയുടെ ഭാഗമായി റോബിനെറ്റിനെ ഫ്ലോറിഡയിലെ കീ വെസ്റ്റിനടുത്തുള്ള ഡ്രൈ ടോർട്ടുഗാസ് ദ്വീപുകളിലേക്ക് അയച്ചു.
മെക്സിക്കോ ഉൾക്കടലിലെ തെക്കൻ തീരത്തെയും കപ്പൽപ്പാതകളെയും പ്രതിരോധിക്കാൻ നിർമ്മിച്ച ഒരു വലിയ ഇഷ്ടിക കോട്ടയായിരുന്നു ഫോർട്ട് ജെഫേഴ്സൺ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഡ്രൈ ടോർട്ടുഗാസ് ദ്വീപുകൾ. ആഭ്യന്തരയുദ്ധസമയത്ത്, സൈനിക വിചാരണകളുടെയും ശിക്ഷാവിധികളുടെയും എണ്ണം വളരെയധികം വർദ്ധിച്ചു, കാരണം കൂടുതൽ യുഎസ് സൈനികർ യുദ്ധം ചെയ്യാൻ ആവശ്യമായിരുന്നു. മെയിൻലാൻഡ് ജയിലുകളിൽ മതിയായ ഇടമില്ലാതിരുന്നപ്പോൾ ഫോർട്ട് ജെഫേഴ്സൺ ഒരു സൈനിക ജയിലായി ഉപയോഗിച്ചു. പ്രസിഡൻ്റ് ലിങ്കണുമായി യോജിക്കാത്ത ചിലർ അതിനെ “അമേരിക്കൻ സൈബീരിയ” എന്ന് വിളിച്ചു, കഠിനമായ വ്യവസ്ഥകളെ പരാമർശിച്ചു. മോസസ് റോബിനറ്റ് അവിടെ എത്തിയപ്പോൾ 700-ലധികം ആളുകൾ ജയിലിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.
മോസസ് റോബിനറ്റ് ഡ്രൈ ടോർട്ടുഗാസിൽ എത്തിയതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, അദ്ദേഹവുമായി പരിചയമുള്ള മൂന്ന് സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥർ റോബിനറ്റിൻ്റെ ശിക്ഷാവിധി റദ്ദാക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട് പ്രസിഡൻ്റ് ലിങ്കണിന് കത്തെഴുതി. ജോൺ എസ്. ബർഡെറ്റ്, ഡേവിഡ് എൽ. സ്മിത്ത്, സാമുവൽ ആർ. സ്റ്റീൽ എന്നീ ഉദ്യോഗസ്ഥരാണ് കത്തയച്ചത്. റോബിനറ്റിൻ്റെ ശിക്ഷ വളരെ കഠിനമാണെന്ന് അവർ വാദിച്ചു, അയാൾ സ്വയം പ്രതിരോധിക്കുക മാത്രമാണ് ചെയ്തത്. തന്നേക്കാൾ ശക്തനും വലുതുമായ ഒരു ടീമംഗത്തിനെതിരെ സ്വയം പ്രതിരോധിക്കാൻ റോബിനറ്റ് ഒരു ചെറിയ പോക്കറ്റ്നൈഫ് ഉപയോഗിച്ചതായി അവർ വിശദീകരിച്ചു. യുദ്ധത്തിൻ്റെ തുടക്കം മുതൽ സർക്കാരിനെ ഒറ്റിക്കൊടുക്കാനും നശിപ്പിക്കാനും ശ്രമിക്കുന്നവർക്കെതിരെ മോസസ് റോബിനറ്റ് സജീവമായും ശക്തമായും പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നുവെന്ന് അവർ വാദിച്ചു.
കത്ത് നേരിട്ട് രാഷ്ട്രപതിയുടെ ഓഫീസിലേക്ക് പോയില്ല. പകരം, പുതിയ സംസ്ഥാനമായ വെസ്റ്റ് വെർജീനിയയിൽ നിന്ന് സെനറ്ററായി മാറിയ വെയ്റ്റ്മാൻ ടി വില്ലിക്കാണ് ഇത് നൽകിയത്. അദ്ദേഹം അഭ്യർത്ഥന അംഗീകരിച്ചു, നൽകിയ വിവരങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ മോസസ് റോബിനറ്റിൻ്റെ ശിക്ഷ വളരെ കഠിനമാണെന്ന് തോന്നുന്നതായി പ്രസ്താവിച്ചു. തുടർന്ന്, ലിങ്കണിൻ്റെ പ്രൈവറ്റ് സെക്രട്ടറി ജോൺ ജി. നിക്കോളായ്, സൈന്യത്തിൻ്റെ നിയമപരമായ കാര്യങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്തിരുന്ന ജോസഫ് ഹോൾട്ടിനോട് ഒരു റിപ്പോർട്ടും വിചാരണയുടെ രേഖകളും അയയ്ക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു, അങ്ങനെ പ്രസിഡൻ്റ് ലിങ്കന് അവ അവലോകനം ചെയ്യാൻ കഴിയും.
ഓഗസ്റ്റ് അവസാനത്തിൽ, ജോസഫ് ഹോൾട്ട് തൻ്റെ റിപ്പോർട്ട് പ്രസിഡൻ്റ് ലിങ്കണിന് അയച്ചു. കേസ് അവലോകനം ചെയ്തതിന് ശേഷം, മോസസ് റോബിനറ്റിൻ്റെ ശിക്ഷയുടെ ഭാഗത്തിന് മാപ്പ് നൽകാൻ ലിങ്കൺ തീരുമാനിച്ചു. അദ്ദേഹം ഒരു കുറിപ്പ് എഴുതി, “നിർവ്വഹിക്കാത്ത ശിക്ഷയുടെ ഭാഗത്തിന് ക്ഷമിക്കുക. എബ്രഹാം ലിങ്കൺ. ” താമസിയാതെ, വാർ ഡിപ്പാർട്ട്മെൻ്റ് പ്രത്യേക ഉത്തരവിലൂടെ റോബിനറ്റിനെ ജയിലിൽ നിന്ന് ഔദ്യോഗികമായി മോചിപ്പിച്ചു. വരണ്ട ടോർട്ടുഗാസിലെ ചൂടുള്ള, അസുഖകരമായ അവസ്ഥയിൽ ഒരു മാസത്തിലധികം ചെലവഴിച്ച ശേഷം, മോസസ് റോബിനറ്റ് മേരിലാൻഡിലെ തൻ്റെ കുടുംബത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. യുദ്ധത്തിന് മുമ്പ് ചെയ്തതുപോലെ അദ്ദേഹം വീണ്ടും കൃഷി ആരംഭിച്ചു. 1903-ൽ തൻ്റെ മകളുടെ വീട്ടിൽ വച്ചാണ് അദ്ദേഹം അന്തരിക്കുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ചരമക്കുറിപ്പ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിദ്യാഭ്യാസത്തെയും കുടുംബത്തെയും, സ്വഭാവത്തെ കുറിച്ചും പരാമർശിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും യുദ്ധസമയത്ത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കോർട്ട് മാർഷലിനെക്കുറിച്ചോ പ്രസിഡൻ്റ് ലിങ്കണുമായുള്ള ഹ്രസ്വ ബന്ധത്തെക്കുറിച്ചോ അതിൽ പരാമർശിച്ചിട്ടില്ല.
